L'IA dresse une carte du sodium dans les particules express
À l'intérieur de chaque minuscule particule qui compose la cathode d'une batterie sodium-ion, le sodium est réparti de manière inégale — un peu comme si le sucre dans le thé formait des grumeaux. Cela réduit la capacité et la durée de vie de la batterie. Pour visualiser ce paysage caché, les scientifiques ont utilisé la microscopie à rayons X et ont entraîné une intelligence artificielle à interpréter les données obtenues. L'IA, tel un cartographe, a cartographié chaque zone de hétérogénéité accrue — de véritables « montagnes » et « vallées » de concentration de sodium.
La carte colorée finale montre pour la première fois ce qui se passe aux frontières de ces zones. Cette approche pourrait permettre de concevoir des batteries à partir de sel de table ordinaire — sans lithium coûteux.
Le sodium est présent dans le sel de table ordinaire et est disponible en quantités pratiquement illimitées — contrairement au lithium, qui est rare.