Les trous noirs ne sont pas des gouffres silencieux, mais des diapasons naturels. Leur rotation vertigineuse, prédite par Roger Penrose, fait chanter l'espace-temps lui-même, engendrant un flux de particules ultralégères — les axions. Ceux-ci s'accumulent autour du trou, comme le son dans une salle de concert, et se mettent à osciller en chœur. Ainsi naît un nuage qui émet des ondes gravitationnelles sur une note unique et constante — un diapason cosmique qui résonne pendant des millions d'années.

Auparavant, les scientifiques tentaient de capter ce chant depuis des trous isolés, en surveillant leur rotation. Désormais, ils ont pris en compte que notre seule Voie lactée abrite environ cent millions de ces diapasons. Leur chœur collectif produit un bourdonnement que les détecteurs conçus par Rainer Weiss (LIGO) sont déjà capables de capter. La prochaine génération d'instruments, comme le télescope Einstein, pourra distinguer les notes des axions encore plus légers, rapprochant ainsi la résolution de l'énigme de la matière noire.