Deux particules qui s'éloignent dans des directions opposées se comportent comme un tout : la mesure de l'une détermine instantanément l'état de l'autre. Cette intrication quantique est connue depuis longtemps pour les particules légères, mais c'est la première fois qu'on l'observe chez les bosons Z, les lourds porteurs de l'interaction faible.

Dans l'expérience au Grand collisionneur de hadrons, des protons sont entrés en collision, produisant des bosons de Higgs qui se désintégraient rapidement en deux bosons Z, eux-mêmes se désintégrant en paires d'électrons ou de muons. Le détecteur ATLAS a enregistré les angles d'émission de ces leptons, à partir desquels les états de spin des bosons Z ont été reconstruits. Il s'est avéré que les spins des particules sont corrélés plus fortement que ne le permet tout modèle classique sans intrication.

Le résultat est conforme aux prédictions du modèle standard et exclut l'hypothèse d'états indépendants (séparables) au niveau de 4,7 écarts types. Cela ouvre la voie à l'étude des corrélations quantiques dans le monde des particules massives et à la vérification des principes fondamentaux de la mécanique quantique à de nouvelles échelles d'énergie.