À quelle vitesse grandit le trou noir au centre de la Voie lactée ? express
Les autres galaxies ne sont que d'anciennes photographies, mais nous observons la Voie lactée en direct. En comparant des données sur 30 ans, les scientifiques ont découvert que le centre de la Galaxie semble s'accélérer : le trou noir supermassif a pris du poids, avalant chaque année une masse équivalente à celle d'un gros astéroïde ; la barre stellaire (une immense structure faite de milliards d'étoiles, semblable à la barre d'un manège) tourne désormais 5% plus vite ; et le Soleil s'est rapproché de l'axe — nous sommes 1700 années-lumière plus près du centre que nous ne le pensions.
Ces changements sont liés. Peut-être que plus de gaz afflue vers le noyau de la Galaxie, ou que la matière noire (la base invisible qui maintient les étoiles ensemble) modifie le cours de la mécanique céleste. Tout le système se comporte comme un mécanisme vivant dont les engrenages se seraient soudainement mis à tourner plus vite. Si l'on observait notre cité d'étoiles de l'extérieur, l'accélération de la barre serait perceptible en le temps de regarder un film — tant elle est rapide.
La distance du Soleil au centre de la Galaxie a longtemps été estimée à 27 700 années-lumière, mais des mesures modernes l'ont affinée à 26 000 années-lumière — nous sommes quelques milliers d'années-lumière plus près du cœur de la Voie lactée.
Dans « Interstellar », Gargantua semblait éternelle, mais les vrais trous noirs grandissent même pendant qu'on regarde ce film.