Des levures sont emprisonnées dans un gel transparent, comme des raisins dans une gelée. Elles ne bougent pas d'elles-mêmes, mais bientôt elles commencent à monter. Le secret ? Leur propre « eau gazeuse ».

Lors de la fermentation, les levures émettent du dioxyde de carbone. Dans un milieu dense, le gaz ne s'échappe pas, il s'accumule jusqu'à former des bulles. La bulle grossit, écarte le gel et remonte, entraînant les cellules de levure avec elle, comme les bulles d'une boisson gazeuse soulèvent des miettes. Une bulle après l'autre, et voilà que la colonie s'étire en une colonne qui dépasse de loin ce que la simple division cellulaire aurait pu produire.

Différentes colonies de levures voisines communiquent également via le dioxyde de carbone. Leurs bulles fusionnent, formant des canaux communs. À travers ces canaux, les cellules de différentes colonies se mélangent et échangent même des gènes. Ainsi, des microbes immobiles se construisent des routes à partir de leurs propres déchets.

Cette découverte explique comment les microbes se dispersent dans le sol, les sédiments et même dans la pâte à pain. Auparavant, on pensait qu'ils avaient besoin soit de flagelles pour nager, soit d'une croissance lente de la colonie. Maintenant, il est clair qu'ils peuvent simplement « entrer en ébullition » et s'envoler sur des bulles.