Le pouls d'une éruption solaire : comment les nœuds magnétiques se brisent et se referment express
Une éruption solaire ressemble à un énorme élastique que l'on tord puis relâche. Les lignes de champ magnétique du Soleil s'entremêlent, se brisent puis se reconnectent : c'est ce qu'on appelle la reconnexion magnétique. À l'endroit de la rupture, l'énergie jaillit : les particules sont accélérées, le plasma est chauffé, et l'on voit de brillantes rubans à la surface.
En mars 2022, une éruption de puissance moyenne s'est produite sur le Soleil. Deux sondes spatiales l'ont observée simultanément : l'une enregistrait les rayons X (le rayonnement dur qui apparaît lorsque des particules rapides percutent), l'autre la lueur ultraviolette. Il s'est avéré que les deux images pulsaient au même rythme — environ toutes les 35 secondes, la luminosité montait puis descendait.
Les scientifiques ont également remarqué autre chose : de petites taches ultraviolettes brillantes glissaient à la surface, comme des étincelles de feu de camp. Mais leur mouvement ne coïncidait pas avec les pulsations des rayons X. Cela signifie que l'énergie principale de l'éruption était libérée non pas là où les taches glissaient, mais dans des boucles spécifiques qui restaient en place.
Ce scénario aide à comprendre comment le Soleil libère l'énergie magnétique accumulée. Les éruptions ne sont pas une seule explosion, mais une série de « déclics » rapides du champ magnétique, et nous voyons maintenant quelles parties de cette machine fonctionnent le plus fort.
La période des pulsations — environ 35 secondes — est comparable au temps nécessaire pour faire 10 à 12 respirations. L'éruption solaire « respirait » au rythme d'une respiration calme.
Dans le roman de Stanisław Lem « Solaris », l'océan de la planète pulse selon des rythmes mystérieux — de même, l'éruption solaire s'est révélée non pas chaotique, mais un pouls ordonné des champs magnétiques.