Les ultrasons traversent l'os comme la lumière du soleil traverse un verre dépoli — mais l'image obtenue est floue. L'os du crâne est irrégulier et dense, il disperse les ondes sonores, ce qui rend difficile d'atteindre précisément le point visé dans le cerveau. Les dispositifs habituels tentent de corriger cela par l'électronique, mais le résultat reste loin d'être idéal.
La nouvelle idée consiste à fabriquer une lentille qui épouse physiquement la forme du crâne de chaque individu. Sa surface est calculée pour que les ondes qui la traversent se redressent et se focalisent en un point donné. La lentille épouse la peau et l'os, réduisant les pertes de son aux interfaces entre les milieux. Dans des modèles informatiques pour différentes personnes, cette lentille a focalisé de manière stable les ultrasons en profondeur dans le cerveau, sans dépasser les niveaux de pression sûrs.
Cette approche ouvre la voie à un traitement non invasif des maladies du cerveau — du tremblement aux tumeurs. La technologie ressemble à des lunettes ajustées à chaque œil, mais ici ce n'est pas la lumière qui est corrigée, c'est le son.
Le crâne humain absorbe jusqu'à 70 % de l'énergie des ultrasons, c'est pourquoi une lentille adaptée à la forme spécifique de l'os pourrait doubler l'efficacité du traitement.
Dans le film « Total Recall », les souvenirs étaient implantés par des implants, mais les lentilles à ultrasons du futur pourraient le faire sans la moindre incision.