Dans un minuscule aimant, l'information n'est pas écrite dans la direction de la flèche, mais dans la façon dont les directions de ses atomes s'alternent. Dans les antiferromagnétiques, ces flèches se compensent mutuellement, si bien que le matériau semble non magnétique de l'extérieur. L'écriture est là, mais on ne peut pas la lire de manière conventionnelle : l'état est comme un message écrit à l'encre invisible.

Les physiciens ont trouvé un moyen de révéler cette encre. Ils ont approché une pointe de sonde à balayage de la surface du matériau et l'ont éclairée avec de la lumière infrarouge. La lumière, concentrée à la pointe, a fait sauter les électrons entre les niveaux d'énergie. Un courant électrique est apparu, changeant de direction selon l'ordre caché des atomes. Ce courant a été nommé effet Hall anormal non linéaire optique.

L'expérience a montré que cette méthode permet non seulement de lire, mais aussi de suivre le mouvement des parois des domaines magnétiques. Les scientifiques ont écrit l'information à l'aide d'un courant de spin, puis l'ont lue optiquement. On obtient ainsi une paire complète : écriture électrique et lecture optique.

Une telle mémoire ne crée pas de champs magnétiques externes, donc les cellules voisines ne se gênent pas mutuellement. La densité d'écriture peut devenir très élevée, et la commutation plus rapide que dans la mémoire conventionnelle. Le message invisible se transforme en code lisible.