La ville respire et se nourrit, et ses artères, ce sont les routes. Mais pendant que les ingénieurs tracent des lignes droites, la nature, elle, peaufine depuis des millions d'années le réseau parfait : les rivières trouvent sans se tromper leur chemin vers la mer, la feuille est parcourue de nervures sans un seul vaisseau superflu. Ces travaux proposent tout simplement d'apprendre de l'évolution.

Fini les schémas rigides, place aux règles de croissance simples. Il suffit de définir où se trouvent les points « nourriciers », et l'élément eau ou l'organisme vivant trace tout seul l'itinéraire optimal. Ainsi, le champignon myxomycète, ce blob sans cerveau, reproduit en quelques heures le plan du métro de Tokyo — plus vite que des supercalculateurs.

Le résultat pour nous, ce sont des routes qui coûtent moins cher, tombent moins souvent en panne et s'adaptent aux vagues de voitures. Ce n'est pas de la magie, c'est une lutte contre l'entropie, c'est-à-dire cette tendance éternelle au désordre. La nature joue selon ces règles à toutes les échelles : des nervures de la feuille aux motifs galactiques du ciel nocturne.