Les neutrinos sont de véritables fantômes du monde microscopique. Presque sans masse, sans charge, ils traversent les planètes comme si elles étaient vides. Mais à l'intérieur de chaque neutrino se cache non pas une particule, mais trois — trois « saveurs » (électronique, muonique et tau) qui se transforment constamment les unes dans les autres. Cette danse est appelée oscillation.

Les auteurs de l'étude ont considéré cette danse comme une intrication quantique entre les trois saveurs. Il s'avère qu'un neutrino oscillant n'est pas simplement un mélange, mais un véritable état intriqué tripartite de la classe W. De tels états sont robustes : même si une partie disparaît, les autres conservent leur lien. Le plus surprenant est que cette intrication ne disparaît pas lorsque le neutrino perd sa cohérence (la netteté de ses propriétés ondulatoires) en raison de l'interaction avec son environnement.

Les scientifiques ont également découvert que les phases CP — des paramètres particuliers qui distinguent le comportement de la matière et de l'antimatière — influencent le degré d'intrication. Cela signifie que l'on peut déduire des symétries fondamentales de l'Univers à partir de l'intrication des neutrinos. Pour les neutrinos astrophysiques, qui voyagent vers nous pendant des milliards d'années depuis des galaxies lointaines, une telle intrication robuste pourrait devenir un outil de communication quantique sur des distances cosmiques.