Un mobile pour bébé : les figurines suspendues à des fils réagissent au moindre souffle. De la même manière, les planètes sur des orbites très larges ne sont maintenues que faiblement par la gravité de leur étoile — et ressentent les moindres « courants d'air » gravitationnels. Des astronomes ont proposé de transformer ces exoplanètes en détecteurs de matière noire. Cette substance invisible n'émet pas de lumière, mais par son attraction elle régit le mouvement des étoiles et des galaxies.

On pense qu'après le Big Bang, des amas hyperdenses de matière noire se sont formés. En passant à proximité, un tel amas « fera tanguer » légèrement une planète lointaine — et les relevés modernes d'exoplanètes (par exemple, l'observation du passage d'une planète devant le disque de son étoile — la méthode du transit) pourront détecter ce décalage. Nous obtiendrons une carte des masses invisibles et saurons quelles inhomogénéités existaient juste après la naissance de l'Univers.

Le plus surprenant : un tel amas, de la taille du Système solaire, peut peser autant qu'une étoile tout en restant parfaitement transparent — et pour le capturer, il faut les planètes les plus « instables » qui existent dans la Galaxie.