Deux façons de mesurer la vitesse à laquelle les galaxies s'éloignent ont donné pendant des décennies des chiffres divergents, comme deux thermomètres dans une même pièce qui n'affichent pas la même température. L'une s'appuyait sur des étoiles proches, l'autre sur la lumière ancienne du Big Bang. Adam Riess a obtenu une valeur d'environ 73 grâce aux supernovae, tandis que le satellite Planck, à partir du rayonnement fossile, donnait 67 (en unités arbitraires).

Les astronomes ont ajouté aux calculs les observations du James Webb sur les galaxies primitives et la carte des ondes sonores de DESI, ainsi que l'hypothèse d'une brève poussée d'énergie noire au tout début des temps. C'est comme si l'un des thermomètres avait été brièvement exposé à un courant d'air chaud : sa lecture a légèrement augmenté, et l'écart a presque disparu.

Cette énergie noire précoce n'est pas celle qui accélère l'Univers aujourd'hui. C'était une poussée éphémère d'« antigravité », qui a disparu avant l'apparition des premières étoiles. Sa trace : les motifs de la lumière ancienne sont devenus légèrement flous (de quelques pour cent), ce qui a atténué le désaccord. Ainsi, le modèle standard de la cosmologie a reçu un réglage fin, et l'expansion de l'univers est décrite sans conflit.