Les ondes gravitationnelles (ondes gravitationnelles) sont détectées par les détecteurs LIGO (idée d'Albert Einstein et Karl Schwarzschild avec la participation de Rainer Weiss). L'analyse de 259 fusions de trous noirs a révélé que les trous noirs à rotation lente (nés d'étoiles isolées) et ceux à rotation rapide ne sont pas des types différents, mais des parents et des enfants. Les masses des trous rapides reproduisent exactement les sommes des masses de deux trous lents, comme si les descendants héritaient du poids de leurs ancêtres.

La longue quête des trous noirs dans l'intervalle de masses entre les légers (restes de supernovae) et les lourds est enfin terminée. Cette lacune s'est révélée être un berceau : les trous noirs descendants apparaissent après plusieurs fusions de trous noirs. À chaque fusion naît un nouveau trou noir qui tourne plus vite que ses parents. Une croissance par absorption de gaz (disque d'accrétion) n'aurait pas pu expliquer un schéma aussi net.

L'analyse de la coupure de masse chez les trous lents a permis de préciser comment naissent les éléments lourds au cœur des étoiles et comment l'évolution stellaire dépendait de l'époque (décalage vers le rouge). L'histoire familiale des trous noirs détient la clé de la chimie de l'Univers.