Trente ans après la découverte de la première exoplanète autour d'une autre étoile par Michel Mayor et Didier Queloz, les astronomes ont pour la première fois capté une exolune autour d'une sous-étoile — un objet qui n'a pas eu assez de masse pour s'allumer comme une étoile. Cette sous-étoile orbite elle-même autour d'une naine rouge. La méthode de détection évoque une danse : l'attraction du satellite invisible fait légèrement vaciller la naine, et un analyseur de lumière perçoit ce pas rythmé. C'est ainsi que deux satellites ont été découverts : le plus grand pèse l'équivalent de 0.74 Jupiter, alors que la masse de la naine est de 37 Jupiters — un écart de masses deux fois plus grand que celui entre la Terre et la Lune.
La formation de cette paire surprend : le satellite ne s'est pas assemblé à partir de débris, mais s'est condensé directement à partir du disque protoplanétaire, comme un partenaire égal dans une danse cosmique, et non comme une lune subordonnée. Les deux satellites orbitent en résonance 2:1, et la simulation numérique confirme la stabilité de leurs orbites, bien qu'ils aient probablement migré par le passé.
Le record de notre système pour le rapport de masse Lune-Terre (1.2 %) pâlit devant la paire naine-satellite : ici, le rapport est presque deux fois plus élevé — 2 %.
Pandora, dans « Avatar », orbite autour d'une géante gazeuse — et il est désormais clair que les lunes massives ne sont pas une invention des auteurs de science-fiction.