Des vagues plus intelligentes : optimiser l'énergie marine express
L'océan emmagasine l'énergie solaire en faisant onduler les vagues. Les flotteurs sur les vagues transforment le mouvement en courant, mais leur efficacité dépend de leur forme, de leur emplacement et de leur réglage. Auparavant, ces paramètres étaient choisis séparément, ignorant les interactions dans la mer réelle.
Le nouveau modèle combine tous les calculs et prend en compte l'incertitude. Le programme fait varier la géométrie, la disposition et la résistance des flotteurs, les testant par tous les temps, et trouve la configuration la plus puissante et la plus compacte. L'entropie, mesure du désordre, devient une alliée dans la recherche de l'optimum. Cet outil mathématique vient de l'aviation : c'est ainsi qu'on calculait auparavant la turbulence dans les moteurs.
La conception conjointe puise ses racines dans les travaux de Daniel Bernoulli et Leonhard Euler, et le mouvement des vagues a été décrit par George Gabriel Stokes.
Une seule grande vague océanique, haute comme un immeuble de trois étages, peut contenir assez d'énergie pour alimenter un petit village pendant une journée entière.