Le spectre de rayons X est un enregistrement sonore laissé par les électrons dans un matériau magnétique. Autrefois, les scientifiques n'écoutaient que le volume ; désormais, l'apprentissage automatique distingue les parties de deux danseurs : la rotation propre de l'électron (le spin) et sa course orbitale. En utilisant la lumière polarisée, sensible au sens de rotation, les physiciens ont entraîné un réseau de neurones sur des milliers de spectres générés par simulation numérique avec différentes intensités de champ interne et de couplage spin-orbite. Le réseau maîtrise la lecture de la forme des raies aussi sûrement qu'un chef d'orchestre entend chaque instrument.
Cette approche fait de la détection quantique un instrument de mesure ultra-précis, ouvrant la voie à de nouveaux dispositifs magnétiques.
Les règles simplifiées pour extraire les propriétés magnétiques des spectres sont apparues en 1992 — elles sont contemporaines des premiers navigateurs web.