Dans une pièce silencieuse, on peut entendre le murmure le plus faible. De même, dans l'atome d'hydrogène — le plus léger de tous — il est plus facile de remarquer un visiteur indésirable. Ce visiteur pourrait être le boson Z', une particule médiatrice d'une nouvelle force, prédite par de nombreuses théories d'unification. Le modèle standard contient déjà son médiateur — le boson Z. Mais si le boson Z' existe et qu'il est léger, son murmure noie le bruit habituel dans les petits noyaux.

Habituellement, la contribution du boson Z' à la violation de la symétrie miroir (non-conservation de la parité) dans les atomes croît avec la diminution de la charge nucléaire Z plus rapidement que 1/Z². Cela signifie que l'hydrogène est une scène idéale pour la recherche. Mais les auteurs sont allés plus loin : ils ont examiné les transitions entre des états plus complexes de l'électron, comme les ondes p et d. Dans ces états, l'électron ne pénètre presque pas au centre de l'atome, où se trouve le noyau. L'interaction habituelle via le boson Z y est très faible — elle exige un contact direct. En revanche, le boson Z', s'il est léger, agit différemment et pourrait se manifester plus clairement.

Mesurer de telles transitions, c'est comme régler un récepteur sur une fréquence où l'éther est silencieux. Si un signal apparaît là, sa source sera une nouvelle physique. Cela permettra de séparer la contribution du boson Z' du fond sans décodage compliqué. La pièce silencieuse de l'hydrogène pourrait révéler des forces que nous n'avons pas encore entendues.