Deux électrons, éjectés de la pointe d'une aiguille métallique presque simultanément, commencent à se repousser, comme deux personnes qui se faufilent en même temps par une porte étroite. Plus ils sont proches l'un de l'autre, plus ils se gênent. Des scientifiques ont pour la première fois mesuré intégralement cette répulsion en trois dimensions, en utilisant une aiguille à la pointe très fine et des impulsions laser ultra-courtes.
Il s'avère que si les électrons volent proches l'un de l'autre dans la direction transversale, leurs énergies diffèrent notablement — un « écart » de 3,3 électronvolts se forme (c'est une énergie minuscule, comparable à celle d'un photon de lumière visible). Et s'ils ont presque la même énergie, ils se séparent davantage latéralement — l'angle de divergence augmente de 34,5%. Ces résultats ont coïncidé avec des calculs où les électrons étaient représentés comme de petites sphères chargées.
L'expérience a montré qu'avec un tel filtre et une sélection supplémentaire par énergie, on peut obtenir un faisceau contenant presque pas d'électrons appariés : sur cent impulsions, seulement deux contenaient une paire, tout en conservant 3% du faisceau initial. Cela ouvre la voie à des images plus nettes dans les microscopes électroniques et à l'étude de l'intrication quantique des électrons.
Les électrons détestent tellement la promiscuité que deux électrons éjectés simultanément peuvent se séparer selon un angle nettement plus grand que s'ils volaient seuls.