L'exigence que les conditions initiales ou les paramètres soient précisément fixés pour qu'une théorie corresponde aux observations.En physique, l'ajustement fin désigne la situation où les paramètres ou les conditions initiales d'une théorie doivent être fixés à des valeurs extrêmement précises pour que la théorie produise des observations conformes à notre univers. Ce n'est pas un défaut d'une équation particulière, mais plutôt un schéma remarqué dans plusieurs domaines de la physique : de la force des interactions fondamentales à la densité de l'univers primordial, de nombreuses quantités semblent se situer dans une fenêtre étroite qui permet l'existence de structures complexes comme les atomes, les étoiles et la vie. Si ces valeurs étaient ne serait-ce que légèrement différentes, l'univers serait radicalement différent — souvent stérile ou de courte durée.
Le terme a gagné en importance à la fin du XXe siècle, en particulier dans les discussions sur la constante cosmologique et le problème de la violation de CP dans l'interaction forte, bien que la préoccupation sous-jacente remonte à des débats antérieurs sur les valeurs spécifiques des constantes physiques. Aucune origine unique n'est universellement reconnue.
Le concept apparaît lorsque les physiciens écrivent une théorie avec des paramètres libres (par exemple, la constante cosmologique, la masse du boson de Higgs ou les fluctuations initiales de densité). Lorsqu'ils comparent la plage de valeurs qui produirait encore un univers avec des galaxies et de la vie à la valeur mesurée réelle, la plage autorisée est souvent minuscule par rapport à l'échelle naturelle de la théorie. C'est ce décalage que les physiciens appellent ajustement fin : la valeur observée se situe dans une infime portion de l'espace des paramètres, ce qui nécessite une explication pour laquelle elle n'est pas plus typique.
Les arguments d'ajustement fin guident la recherche théorique, motivant des propositions comme le principe anthropique, les scénarios de multivers ou de nouvelles symétries qui imposent naturellement les valeurs observées.
La constante cosmologique est ajustée à environ une partie sur 10^120 par rapport aux estimations naïves de la théorie quantique des champs — un nombre si extrême qu'il est souvent appelé la pire prédiction de la physique.
