Каждый день температура в разных точках Земли меняется, и часто эти изменения совпадают даже на большом расстоянии. Климатологи соединили такие точки линиями, как будто натянули паутину по всей планете. В обычные годы паутина аккуратно разделена на части, но когда в Тихом океане случается Эль-Ниньо, линии рвутся и появляются новые, которые тянутся через весь земной шар.
Чтобы построить такую паутину, учёные взяли температуры с 1948 по 2015 год в 10 242 точках. Для каждой пары точек они посчитали, насколько сильно их температуры меняются вместе, и оставили только самые сильные совпадения — всего 0,5% от всех возможных пар. Потом они измерили, насколько плотно линии сплетаются в клубки и как далеко они тянутся.
Во время сильных Эль-Ниньо и Ла-Нинья паутина теряет свою обычную разбивку на регионы. Вместо этого появляются дальние связи, например между восточной частью Тихого океана и Индонезией или Западной Африкой. А вот после извержения вулкана Пинатубо в 1991 году связи стали плотнее только в одном районе, но не тянулись далеко.
Такой способ смотреть на климат помогает понять, когда изменение охватывает всю планету, а когда остаётся местным. Если компьютерная модель климата воспроизводит такую же перестройку паутины, значит, ей можно больше доверять.
Сеть строилась на основе всего 0,5% самых сильных корреляций, то есть из более чем 52 миллионов возможных пар точек в каждом окне оставалось лишь около 260 тысяч связей.