Два снимка одного и того же места: один сделан утром с дрона, другой вечером со спутника. На первом — тени от деревьев, на втором — блики на воде. Это как два рассказа об одном событии на разных диалектах. Совмещение изображений — это переводчик, который находит общий язык между такими кадрами.
Переводчик ищет опорные точки — углы зданий, изгибы рек. Потом он сопоставляет их, оценивает, как один снимок сдвинуть или повернуть, чтобы совпасть с другим, и применяет это преобразование. Для снимков одного типа работает коэффициент корреляции (мера сходства яркостей), для разных типов — взаимная информация (мера статистической связи).
Универсального переводчика нет. Для простых сдвигов подходят маркеры, для сложных искажений — нейросети и эволюционные алгоритмы. Но когда снимок закрыт облаками, опорные точки теряются, и задача остаётся открытой.
Для совмещения МРТ и ПЭТ-изображений мозга часто используют взаимную информацию: она находит общие закономерности в яркостях, даже если один снимок показывает анатомию, а другой — метаболическую активность.