В жаркий день кран и кондиционер работают в паре: один льёт воду, другой ест электричество. Город похож на организм, где вода и свет — два сообщающихся сосуда. Раньше их проверяли по отдельности, но теперь учёные собрали данные из шести городов США за десять лет и построили модель, которая предсказывает оба ресурса одновременно.
Оказалось, что главный сигнал — это Эль-Ниньо, тёплое течение в Тихом океане. Когда оно усиливается, в городах становится жарче и суше. Люди больше поливают, стирают и охлаждаются, поэтому вода и электричество расходуются вместе. Модель показала, что вода даже сильнее чувствует погоду, чем свет.
Теперь коммунальные службы могут следить за Эль-Ниньо и заранее готовиться к наплыву спроса. Так город, как единый организм, учится дышать в такт климату.
В Чикаго и Кливленде не было обнаружено сезонности в потреблении воды, в отличие от остальных городов. Это может быть связано с тем, что оба города расположены на побережье Великих озёр, что сглаживает климатические колебания.