Рыбак натягивает сеть и слушает, как она звенит. Каждая нить дрожит по-своему, но перед сильным рывком все нити начинают вибрировать в лад. Так и в сложных системах: перед резким скачком состояния отдельные части вдруг начинают колебаться согласованно, и эта согласованность выдаёт приближение скачка.
Учёные построили модель из 500 связанных осцилляторов ФитцХью–Нагумо на кольце. Это такие математические маятники, которые могут резко менять знак быстрой переменной, как нейрон, который вдруг выдаёт импульс. Между осцилляторами натянули связи, сила которых зависела от того, насколько синхронно они колеблются. Получилась сеть: узлы — это точки пространства, а связи — статистическая зависимость между их колебаниями.
Оказалось, что размер самого большого кластера растёт задолго до скачка и достигает максимума в момент перехода. Ещё раньше появляется пик вероятности того, что случайный узел окажется в кластере размера два. Это как если бы отдельные группы людей на площади сначала собирались в пары, а потом вливались в общую толпу. Пространственная дисперсия такого опережения не даёт.
Чтобы понять, что именно вызывает рост корреляций, исследователи убрали из данных медленный тренд. Если после этого предвестник остаётся, значит, дело в критическом замедлении — система всё медленнее возвращается к равновесию перед переходом. Если исчезает — значит, виноват общий тренд.
Проверка на реальных данных температуры поверхности океана в регионе NINO3.4 показала: пик вероятности кластера размера два опережает Эль-Ниньо и Ла-Нинья на 79–214 дней. Но после удаления тренда сигнал исчез. Значит, в океане сеть звенит не из-за замедления локальной динамики, а из-за общего крупномасштабного тренда температуры. Рыбак слышит звон сети, но теперь знает, что он может быть вызван разными причинами.
Пик вероятности принадлежности узла компоненте размера два (c2) возникает потому, что сначала мелкие кластеры растут, а потом сливаются с гигантской компонентой — это как если бы отдельные группы людей на площади сначала собирались в пары, а затем вливались в общую толпу.