Некоторые космические взрывы — гамма-всплески — длятся всего пару секунд, но GRB 230307A светился несколько минут. Обычно такой взрыв рождает чёрную дыру, но продолжительное свечение намекнуло на иной исход: возможно, появился магнетар — сверхнамагниченная нейтронная звезда, вращающаяся с бешеной скоростью.

Телескопы уловили в этом всплеске мимолётный ритмичный сигнал — словно луч далёкого маяка на мгновение осветил Землю. Частота 909 герц — это 909 оборотов в секунду: типичный темп для новорождённого пульсара. Сигнал длился всего 160 миллисекунд, короче моргания, но за это время магнетар выбросил столько же энергии, сколько Солнце за миллион лет.

Такой «маячный» сигнал впервые подтверждает, что именно нейтронная звезда, а не чёрная дыра, может питать долгие гамма-всплески. Подобные наблюдения позволят разобраться, как работают самые экстремальные моторы Вселенной.