Кольца Харикло: танец пыли и света экспресс
С помощью космического телескопа Джеймс Уэбб проведены наблюдения покрытия звезды кентавром (10199) Харикло в ближнем инфракрасном диапазоне. Измерения показали, что внутреннее плотное кольцо стало существенно более непрозрачным по сравнению с более ранними данными, что свидетельствует о продолжающихся процессах пополнения или динамической перестройки. Напротив, внешнее кольцо продемонстрировало гораздо более слабый сигнал в ближнем инфракрасном диапазоне, чем ранее наблюдалось в видимом свете. Это расхождение может быть вызвано потерей вещества, указывая на возможную временную природу внешнего кольца, либо зависимостью непрозрачности от длины волны. Данные сценарии не исключают друг друга и раскрывают беспрецедентный уровень сложности кольцевых систем малых тел, принципиально отличный от всех ранее известных в Солнечной системе.
С помощью самого мощного космического телескопа «Джеймс Уэбб» астрономы заглянули в космическую гримёрку и увидели, как меняются кольца астероида Харикло. С помощью прохождения перед звездой — когда тело бросает мини-затмение на далёкую звезду, стандартный приём для поиска планет у других звёзд — удалось разглядеть: внутреннее кольцо набрало плотность, будто в танце собралось больше партнёров, а внешнее почти растворилось в темноте.
Оба кольца состоят из космической пыли и льда, но ведут себя по-разному. Внутреннее постоянно пополняется выбросами с поверхности Харикло — энергичные па, не дающие танцу угаснуть. Внешнее, наоборот, редеет, уступая звездному свету. Это говорит о том, что такие кольцевые системы — не вечный спектакль, а скорее мимолётное представление. Харикло, кентавр-полукровка, оказался гораздо изменчивее, чем думали раньше: его кольца живут и исчезают быстрее, чем у планет.
🎯 С Земли кольца Харикло не видны ни в один телескоп — они выдают себя лишь короткими «подмигиваниями» звёзд при прохождении астероида.