Крошечные чёрные дыры, рождённые в первые мгновения после Большого взрыва, по теории Хокинга должны были давно исчезнуть — испариться, как лужица воды на солнце. Но новые расчёты показывают: испарение идёт не так быстро. Дыра словно задыхается в собственном излучении — как кипящая кастрюля, которую накрывает облако пара, замедляя кипение. Этот эффект «бремени памяти» превращает мгновенную вспышку в долгое, медленное угасание.

Такие «недокипевшие» дыры столетиями грели окружающий водород в молодой Вселенной. Атомы водорода, чувствуя тепло, меняют свой радиоголос — излучение на волне 21 см. Астрономы ловят этот древний сигнал и видят: он слишком холодный. Будь чёрных дыр больше крошечной доли, они бы подогрели газ сильнее, исказив радиокартину. Значит, эти объекты не могут быть тёмной материей — их количество меньше одной десятимиллионной от нужного.