Каждый предмет в пустоте падает с одинаковым ускорением — на этом стоит гравитация Эйнштейна. Но до сих пор правило проверяли лишь на частицах обычной материи. Теперь в игру вступает мюоний: экзотический атом, где ядро — антимюон, а оболочка — обычный электрон. Гибрид живёт две микросекунды, поймать его в плотный пучок казалось фантастикой.
Разгадка — в сверхтекучем гелии. Его тонкая плёнка, лишённая трения, действует как фабрика-катапульта. Мюоны, пронзая её, срывают электроны, и те вылетают наружу единой «пробкой». Скорость роя — около 2180 м/с, и все частицы мчатся почти одинаково, словно выстрел.
Главная цель — впервые измерить ускорение их падения с точностью до процента. Отклонение означало бы трещину в физике. А попутно холодный луч позволит точнее взвесить мюон и проверить теорию спектроскопией.
Сверхтекучий гелий протекает сквозь поры без трения, вытягивая короткоживущий мюоний в аккуратный луч — словно квантовый иллюзионист.