Тонкий лист углерода, похожий на ажурную сетку из треугольников, шестиугольников и восьмиугольников, лежит на подложке. Сам по себе он не сверхпроводит: электроны движутся в нём как попало, натыкаясь на атомы. Но стоит равномерно растянуть этот лист — как натягивают холст на подрамник, — и картина меняется.
Растяжение заставляет атомы встать ровнее и реже, а их колебания — как дрожь натянутой струны — начинают сильнее взаимодействовать с электронами. Электроны объединяются в пары и скользят через материал без сопротивления. Такой переход рассчитали для углеродной плёнки под названием THO-графен. В свободном виде она не сверхпроводит, а после растяжения — да.
Управлять сверхпроводимостью одним лишь натяжением — всё равно что включать лампочку, слегка изгибая провод. Для электроники это открывает путь к сверхпроводящим плёнкам, которые не нужно охлаждать до экстремальных температур, а достаточно аккуратно растянуть.
Температура 45 кельвинов — это холоднее, чем на поверхности Плутона, но значительно теплее, чем у многих классических сверхпроводников, которым нужны температуры ниже 10 кельвинов.
В фантастике сверхпроводники часто изображают как материал будущего для левитирующих поездов и мощных магнитов. Управление сверхпроводимостью простым растяжением напоминает идею «умной» ткани, которая меняет свойства от натяжения.