Видимое вещество — лишь капля в огромном космическом бульоне. Основу Вселенной составляет незримая тёмная материя — гипотетическая субстанция, которая не излучает и не поглощает свет, но своей гравитацией удерживает галактики от распада. Лучший кандидат на её роль — стерильные нейтрино, частицы-призраки, почти не взаимодействующие с обычным веществом и связанные с нами лишь тончайшим теоретическим мостиком.

Сразу после Большого взрыва пространство пережило стремительное расширение — инфляционную стадию, которая разогрела раннюю Вселенную до экстремальных температур. Новая теоретическая модель показывает: если крохотная доля той энергии ушла на рождение стерильных нейтрино, то их количество оказывается ровно таким, чтобы объяснить всю наблюдаемую тёмную материю.

Данный механизм разрешает давнюю загадку слабого сигнала от нейтрино, который не удаётся зафиксировать напрямую из-за ограничений современных телескопов. Теперь тёмная материя превращается из пассивной загадки в активный инструмент: будущие обсерватории, анализируя свойства стерильных нейтрино, смогут косвенно измерить температуру той ранней «варки», заглядывая в первые мгновения после Большого взрыва.