Космос холоднее, чем мы надеялись экспресс
Любой прибор, от тостера до смартфона, нагревается при работе. Это неизбежный итог превращения энергии — всегда остаётся тепловой след, как от горячей конфорки после готовки. Закон энтропии справедлив и для галактик: если там живут развитые цивилизации, перерабатывающие свет целых звёзд, они должны «светить» инфракрасным теплом — словно кухня, где круглосуточно что-то тушат.
Астрономы направили на тысячи соседних галактик телескоп WISE, который видит именно тепло. С помощью фотометрии — измерения яркости в разных оттенках теплового излучения — они сравнили реальное свечение с тем, что дают обычные старые звёзды. Природные «горячие точки», вроде пыли вокруг чёрных дыр, заранее исключили. Результат: ни одна галактика не показала явного избытка.
Строгий вывод: не больше 0.016% ближайших галактик могут содержать цивилизации, превращающие в тепло хотя бы пятую часть звёздного света. Вселенная кажется подозрительно прохладной, как кухня после отъезда жильцов, оставляя нас в одиночестве.
Температура в 300 кельвинов, которую искали, — это комфортные 27°C. Примечательно, что человеческое тело излучает примерно столько же тепла, как стоваттная лампочка. От галактической же цивилизации ждали свечения в сотни триллионов раз мощнее.
Поиски инженерных сооружений чужих рас — популярный сюжет фантастики. Например, в романе Ивана Ефремова «Туманность Андромеды» герои находят исчезнувшую цивилизацию по остаточному излучению.