Ранняя Вселенная напоминала строительную площадку, где вместо медленного возведения этажей использовали готовые блоки. Этими блоками стали первичные чёрные дыры — объекты, рождённые в первые доли секунды после Большого взрыва из экстремальных сгущений энергии. Они же, вероятно, и есть тёмная материя — невидимое вещество, проявляющее себя только через гравитацию и скрепляющее галактики. Такие дыры могут быть поразительно малы: при массе астероида их размер меньше атомного ядра, так что они проходят сквозь нас незаметно, почти не взаимодействуя с веществом. Однако в скоплениях они действуют подобно шарам, скатывающимся в воронку: гравитационное притяжение стягивает их к центру, где они сливаются, быстро формируя гигантскую чёрную дыру. Этот механизм объясняет загадку, почему телескоп Уэбба обнаруживает массивные чёрные дыры в галактиках, которым всего 400 миллионов лет — времени, казалось бы, недостаточного для их постепенного роста.