В кристалле фторида марганца атомы выстроены как строй солдат. Но внутри этого строя есть скрытый узор: магнитные моменты атомов направлены в противоположные стороны, а сам узор меняется при повороте кристалла. Такой порядок называют альтермагнитным — он не создаёт суммарного магнетизма, но влияет на свойства материала.

Учёные нагревали и сжимали кристалл, следя за тем, как он поглощает тепло. Оказалось, что при определённой температуре и деформации кристалл резко меняет своё поведение — это похоже на то, как лёд тает при нуле градусов. Расчёты на компьютере подтвердили: в этой точке скрытый магнитный порядок исчезает.

Этот метод позволяет находить похожие точки в других материалах. А значит, можно изучать квантовые состояния, которые раньше были недоступны для измерений.