Галактика Стрельца врезалась в диск Млечного Пути и много раз проходила сквозь него, как камень, брошенный в спокойный пруд. Каждый удар оставлял рябь: волны и изгибы в звёздном поле. Раньше Стрелец была полна невидимой массы (тёмной материи), но столкновения сорвали с неё газ и звёзды, превратив в бледный след.

Астрономы смоделировали последний сильный удар около миллиарда лет назад, чтобы проверить, мог ли он породить спиральные рукава, изгиб диска и тонкие колебания в скоростях звёзд. Измерения движений методом спектроскопии подтвердили: рукава и изгиб удар объясняет, но более сложные волновые узоры воспроизводятся не полностью. Значит, наша Галактика помнит и другие толчки: от плотной перемычки в центре или от других карликовых спутников.

Самое неожиданное: сам Стрелец почти исчез, но его тёмная материя, вероятно, до сих пор пронизывает Млечный Путь, незримо влияя на движение звёзд. Так, собирая космические улики, учёные восстанавливают бурное прошлое Галактики.