Вселенная без самых длинных волн экспресс
Вселенная похожа на океан, где волны разной длины накатывают на берег. Самые длинные волны — это гигантские неоднородности в распределении вещества, которые мы видим в реликтовом излучении. Стандартная теория говорит, что такие волны должны существовать на всех масштабах. Но на самых больших масштабах, сравнимых с размером видимой Вселенной, наблюдения не дают чёткого ответа: есть ли там хоть одна волна?
Авторы статьи проверили, что будет, если на этих масштабах волн нет вовсе — как будто океан внезапно обрывается у невидимой стены. Они рассмотрели несколько вариантов такого обрезания и сравнили их с последними данными трёх типов: карта реликтового излучения, расстояния до далёких галактик по барионным акустическим осцилляциям и яркость сверхновых. Оказалось, что обрезание действительно слегка улучшает согласие с наблюдениями, но это улучшение настолько мало, что не перевешивает дополнительные параметры модели.
Учёные также проверили, не поможет ли обрезание объяснить недавнее расхождение в данных по реионизации — эпохе, когда первые звёзды зажглись и ионизовали водород. Оказалось, что нет: подавление крупномасштабных волн не даёт достаточной свободы, чтобы согласовать все данные. Таким образом, текущие наблюдения не требуют отказываться от стандартного спектра, где волны есть на всех масштабах.
Самая низкая мода реликтового излучения — квадруполь — оказалась заметно слабее, чем предсказывает стандартная модель. Это одна из давних загадок космологии, но статистически она не настолько сильна, чтобы требовать новой физики.
В романе «Контакт» Карла Сагана героиня слышит сигнал, который повторяет сам себя, — намёк на то, что Вселенная может быть конечной и замкнутой, как поверхность сферы. Обрезание спектра на больших масштабах было бы похоже на такую конечность: за горизонтом просто нет волн.