Детекторы гравитационных волн LIGO и Virgo уловили глухой раскат — след слияния двух невидимых объектов. Их общая масса оказалась меньше солнечной. Звёздная эволюция таких лёгких чёрных дыр не производит: угасающая звезда не сжимается в столь крошечный финал.

Этот сигнал оживил гипотезу Стивена Хокинга о первичных чёрных дырах — сгустках вещества, возникших в первые мгновения после Большого взрыва и описываемых Стандартной моделью физики. Если обнаруженная пара — именно такие реликты, они могут оказаться частью тёмной материи, что скрепляет галактики незримой гравитацией. Расчёты допускают, что хотя бы 4% тёмной материи приходится на подобные объекты.

Неожиданный поворот: чёрная дыра в пол-Солнца размером всего с пару километров — такую можно обойти пешком за полчаса, но притягивает она сильнее звёздного скопления. Сигнал S251112cm пока изучают, однако отсутствие вспышки света характерно для чёрных дыр. Подтверждение откроет прямой путь от ряби пространства к разгадке состава Вселенной.