Водород — чистое топливо: при сгорании он даёт только воду. Но чтобы добыть его из воды, нужно разорвать крепкую связь между водородом и кислородом. Обычно это делают с помощью платины — дорогого металла. Дисульфид молибдена (MoS2) — дешёвый минерал, похожий на графит, — может заменить платину, если его правильно приготовить.

Исследователи напыляли MoS2 тонкими плёнками на три разные подложки: оксид алюминия (Al2O3), карбид кремния (SiC) и титанат стронция (STO). Потом измеряли, как хорошо плёнки расщепляют воду. Оказалось, что на оксиде алюминия плёнка застывает в редкой, но очень активной форме (так называемая фаза 1T), которая лучше передаёт электрический заряд и имеет большую рабочую поверхность. Поэтому водород на ней выделяется быстрее.

Этот результат показывает: выбирая подложку, можно управлять структурой катализатора и делать его эффективнее без добавления дорогих металлов. В перспективе такие плёнки помогут удешевить производство водорода для экологически чистой энергетики.