Марсианская поверхность сегодня — холодный, почти безвоздушный дом. Многие мечтают полностью его перестроить: нагреть планету, наполнить атмосферу углекислым газом и азотом. Но исследователи подсчитали: такое «преображение» потребует размещённых в космосе зеркал, собирающих солнечный свет и растянувшихся на площадь, сопоставимую с Африкой, чтобы растопить полярные шапки, и заводов, которые тысячу лет будут выпускать газы. Даже чтобы просто сделать воздух пригодным для дыхания, нужна энергия, сравнимая с той, что человечество вырабатывает за сотни лет. И это ещё не всё: без магнитного поля Марс быстро потеряет новую атмосферу под напором солнечного ветра — потока заряженных частиц от Солнца.

К счастью, вместо глобальной перестройки можно поставить просторную «палатку» в лучшей комнате. Купола над долинами или кратерами позволяют создать земной климат на ограниченном участке. Такой подход, в отличие от полного терраформирования, реален уже сейчас и требует куда меньше ресурсов. Люди смогут жить и работать внутри, а заодно изучать планету без скафандра — выходя наружу только в защитном костюме.