Если сжать пластинку с ячейками-гармошками, по ней побежит волна перегиба — как складка по ковру, когда его толкают ногой. Такие волны умеют переключать материал между двумя устойчивыми формами, и на этом строят механическую память. Но стоит на пути складки оказаться ножке стола, и она застревает. В новой работе показали, как сдвинуть её с места без грубой силы.
Застрявший перегиб имеет собственную частоту колебаний, которая попадает в запрещённую зону — диапазон, где звук в материале не распространяется. Если пустить с краёв две звуковые волны с близкими частотами, их биение (медленное усиление и ослабление) точно совпадёт с этой собственной частотой. Энергия перекачивается в перегиб, он раскачивается и перепрыгивает через дефект.
Такой способ не требует локальных приводов и больших деформаций. Достаточно подключить к материалу пару вибраторов и настроить их частоты. Это открывает путь к масштабируемой механической памяти: ячейки можно переключать звуком, не трогая каждую по отдельности. И такая память не боится ударов и пыли — в отличие от электроники.
Биение двух звуковых волн — то же явление, что слышно, когда два камертона с чуть разными частотами звучат вместе: громкость то нарастает, то затихает. Здесь это биение работает как невидимая рука, подталкивающая застрявшую складку.