Леонард Мандел родился 9 мая 1927 года в Берлине, Германия. Из-за еврейского происхождения семья эмигрировала в Англию, а затем в США. Получил докторскую степень в Лондонском университете. Работал в Имперском колледже Лондона, а затем в Университете Рочестера, где провёл большую часть своей карьеры. Совместно с Чун Ки Хонгом и Чжэю У в 1987 году экспериментально наблюдал эффект двухфотонной интерференции. Был удостоен премии Макса Борна и других наград. Скончался 9 февраля 2001 года.