Лёд на тёплой сковороде не просто тает — он начинает двигаться. Под ним образуется тонкий слой воды, и кусок скользит, как на масле. Скорость этого скольжения зависит от того, насколько быстро тепло проходит через водяную плёнку и насколько крутой наклон.

Учёные поставили опыт: клали лёд и воск на наклонную плоскость с регулируемой температурой. Они измеряли скорость, которая менялась от одного сантиметра в секунду до двух метров в секунду. Оказалось, что всё сводится к простому балансу: чем быстрее скользит тело, тем тоньше плёнка расплава, и тем сильнее трение его тормозит.

Модель, построенная исследователями, не требует подгоночных параметров. Она одинаково хорошо описала все измерения для льда и воска. Это значит, что механизм понят верно: саморегулирующаяся связь между толщиной расплава, скоростью и теплопередачей.

Тот же механизм работает в природе и технике: ледники скользят по ложу, детали машин изнашиваются, еда прилипает или отстаёт от сковороды. Теперь всё это можно предсказывать точнее.