Астрономы пытаются уловить радиоэхо Большого взрыва — слабое свечение, заполняющее всю Вселенную. Но приёмник захлёбывается от шума: наша Галактика полна светящейся межзвёздной пыли, чьё излучение легко спутать с сигналом из прошлого.

Раньше пыль считали однородной дымкой. Новое исследование показывает: она слоится клочьями с разной температурой и плотностью. Игнорируя эту неоднородность, легко спутать пыльную рябь с эхом Большого взрыва.

Главные выводы: Галактика трёхмерна, поэтому одним слоем пыли не обойтись. Телескопам нужны наблюдения на многих частотах — как у радиоприёмника с несколькими диапазонами. И нельзя усреднять данные по пространству — сигнал теряется. Парадоксально, но сама пыль-помеха — это пепел мёртвых звёзд, разбросанный взрывами сверхновых.