Магнит, как стрелка компаса, любит указывать в определённом направлении. Но что, если этот материал — слоистый, как стопка блинов? Учёные взяли именно такой магнит из соединения хрома, германия и теллура и решили выяснить, насколько сильно он «упрямится» при попытке повернуть его намагниченность.

Для этого они приклеили образец на кварцевый камертон — крошечную вилку, которая звенит на высокой частоте. Когда магнитное поле тянет намагниченность в сторону, камертон чуть меняет свою вибрацию. По этому изменению можно точно измерить магнитную жёсткость — сопротивление материала повороту его внутреннего магнита.

Оказалось, что при низких температурах магнит ведёт себя как плоский двумерный лист: его намагниченность почти не выходит из плоскости. При нагревании или сильном поле картина меняется — появляется резкий провал в графике отклика, когда намагниченность достигает насыщения. Это как если бы упрямая дверь вдруг резко поддалась, когда вы нажали достаточно сильно.

Такой метод — как стетоскоп для магнитных материалов. Он слышит внутренние напряжения, которые обычные магнитометры не замечают. И он уже помог отличить магнетизм, связанный со спином электрона, от орбитального магнетизма в другом материале — сверхпроводнике CsV3Sb5. Теперь у физиков есть надёжный инструмент, чтобы слушать «магнитное сердцебиение» тонких плёнок и слоистых кристаллов.