Планеты рождаются из пыли. В диске вокруг молодой звезды крошечные пылинки сталкиваются, слипаются и постепенно растут, как снежный ком, катящийся с горы. Но есть препятствие: газ в диске движется быстрее пыли и тормозит её, не давая собраться в крупные комки.
Чтобы пыль всё же слипалась, её должно стать достаточно много. Тогда пылинки начинают «чувствовать» друг друга и собираются в плотные сгустки. Этот процесс называют потоковой неустойчивостью. Турбулентность в газе может разметать такие сгустки, но, как выяснилось, не всякая.
Учёные впервые смоделировали диск с магнитным полем и учли, что турбулентность возникает сама собой из-за вращения газа. Оказалось, что пыль собирается в крупные структуры — зональные потоки, похожие на полосы облаков на Юпитере. Внутри этих потоков пыль накапливается и слипается в планетезимали — зародыши планет.
Это значит, что турбулентность не всегда враг формирования планет. Если она рождается из магнитного поля диска, то даже сильная турбулентность лишь немного мешает пыли собираться в будущие планеты.
Планетезимали — это строительные блоки планет. Из них, например, собралась Земля за несколько десятков миллионов лет.