Плоский лист с системой прорезей, помещённый в поток воды или воздуха, демонстрирует поведение, напоминающее самонастраивающиеся жалюзи. Динамический напор раскрывает щели, и каждая полоска материала наклоняется, становясь миниатюрным крылом — элементом, создающим подъёмную силу за счёт разницы давлений на поверхностях. Благодаря этому даже лист, изначально ориентированный перпендикулярно потоку, генерирует не только лобовое сопротивление (силу, направленную против движения), но и значительную боковую подъёмную силу — компоненту, перпендикулярную набегающему потоку.

Варьируя рисунок разрезов или жёсткость материала (например, углепластика — композита на основе углеродных волокон), можно переключать поверхность между режимами «полёт» и «торможение» без каких-либо подвижных частей. В самом узоре закодирована аэродинамическая функция, а обратимость раскрытия означает, что энтропия — мера беспорядка в системе — почти не растёт, и материал не изнашивается.