Плоский лист с прорезями в потоке воды или воздуха ведёт себя как самонастраивающиеся жалюзи. Напор раскрывает щели, и каждая полоска материала наклоняется, становясь миниатюрным крылом. Так даже лист, стоящий перпендикулярно потоку, создаёт не только лобовое сопротивление, но и значительную боковую подъемную силу.

Меняя рисунок разрезов или жёсткость материала (например, углепластика), можно переключать поверхность между режимами «полёт» и «торможение» без каких-либо подвижных частей. В самом узоре закодирована аэродинамическая функция, а обратимость раскрытия означает, что энтропия почти не растёт, и материал не изнашивается.