В тонкой магнитной плёнке, как в переполненном зале, каждый «человек» — это стрелка-спин, которая норовит встать в одну сторону с соседями. Но в углах зала возникают давки — вихри, где стрелки закручиваются и не могут выровняться. Эти вихри живут парами: один крутится влево, другой вправо, и вместе они не дают залу окончательно успокоиться.

Физики взяли такую плёнку и начали её «перекашивать»: добавили анизотропию — когда стрелкам выгоднее смотреть вдоль одного направления, и особое взаимодействие Дзялошинского–Мории, которое само заставляет соседние стрелки слегка поворачиваться друг относительно друга. Получился перекошенный зал, где зрители не только толкаются, но и стараются закручиваться в спирали.

Авторы просчитали на компьютере, как меняется теплоёмкость, намагниченность и плотность вихрей при разной температуре и силе перекоса. Оказалось, что добавление восьмикратной симметрии (когда стрелкам выгодно смотреть в восемь разных сторон) раздваивает пик теплоёмкости — зал как будто переживает два отдельных «таяния» порядка.

Такие расчёты — не просто игра ума. Уже сейчас вихри в магнитных плёнках используют для хранения битов в новых типах памяти. Поняв, как перекосы управляют их жизнью, инженеры смогут делать более стабильные и быстрые устройства.