Каждые 15 часов в созвездии, до которого от нас 57 световых лет, происходит маленькое солнечное затмение. Крошечный белый карлик — звезда размером с Землю, но тяжелее Солнца — ныряет за диск красного карлика. Для астрономов это не просто красивое совпадение, а способ заглянуть в прошлое звёздной пары.

Когда-то в этой системе главная звезда раздулась до красного гиганта и поглотила своего соседа. Сосед, тормозя о газ, по спирали упал внутрь, а оболочку гиганта сорвало. Осталось то, что мы видим: плотное ядро — белый карлик — и уцелевший красный карлик на тесной орбите. Такие пары называют системами после общей оболочки.

Новую пару TIC-460388167 нашли по данным космического телескопа TESS и наземных спектрографов. Затмения позволили точно определить наклон орбиты — 89 градусов, то есть мы видим систему почти с ребра. Период обращения — 0,636 суток. Красный карлик оказался синхронизирован: он всегда повёрнут к белому карлику одной стороной, как Луна к Земле. Это подтвердили, впервые для такой пары, по профилю спектральных линий.

Такие системы — природные лаборатории. Они показывают, как звёзды переживают общую оболочку и что остаётся после. Чем больше таких пар мы измерим, тем яснее станет один из самых бурных этапов в жизни двойных звёзд.