Нейтрино — самые распространённые частицы с массой во Вселенной. Эти «частицы-призраки» почти не взаимодействуют с веществом: триллионы проходят сквозь нас каждую секунду, не оставляя следа. Их совокупное гравитационное притяжение, хоть и чрезвычайно слабое, способно влиять на движение целых галактик. Представьте: два человека сближаются на оживлённой улице; невидимые прохожие, проходя мимо, незаметно меняют их траектории и скорость. Так и пары галактик: нейтрино играют роль незримых прохожих, слегка искажая их взаимное движение. Учёные сравнили наблюдаемые параметры движения пар галактик с результатами компьютерного моделирования, включающего различные сценарии распределения нейтрино. Это позволило оценить общую массу нейтрино: около 0,24 электронвольта — величина, на порядки уступающая массе электрона. Но ещё удивительнее обнаруженный дисбаланс: нейтрино оказалось больше, чем их античастиц — антинейтрино. Такой перекос противоречит простейшим вариантам Стандартной модели физики частиц и указывает на необходимость новой физики, выходящей за её рамки.

Этот избыток нейтрино в ранней Вселенной мог стать скрытым фактором, управлявшим формированием и ростом скоплений галактик. Метод открывает путь к изучению свойств нейтрино без гигантских ускорителей — просто наблюдая за гравитационным хороводом галактик.