Два листа бумаги, сложенные вместе, при нагреве начинают едва заметно ползти друг по другу. Примерно так ведут себя слои дисульфида молибдена — материала толщиной в один атом. При комнатной температуре они самопроизвольно скользят со скоростью около метра в секунду.

Раньше считалось, что для сдвига слоёв нужно преодолеть барьер, как будто перетаскиваешь тяжёлый ящик через порог. Но расчёты на атомном уровне показали: барьера почти нет. Движение идёт не как сдвиг целого листа, а как волна перестройки на границах между участками с разной ориентацией. Это похоже на то, как складка на ковре перемещается, не сдвигая сам ковёр.

Такое поведение открывает путь к устройствам памяти, где информация записывается сдвигом слоёв почти без затрат энергии.