Свет, как верёвка, которую встряхнули, колеблется в определённой плоскости. Астрономы и инженеры часто поворачивают картинку с помощью системы из трёх зеркал — так называемого K-зеркала, — но при этом плоскость колебаний света невольно поворачивается тоже. Для точных измерений это беда.

Авторы новой работы нашли простой выход: поставили перед зеркалом и после него по прозрачной пластинке, которые поворачивают плоскость колебаний, и заставили эти пластинки вращаться вдвое медленнее самого зеркала. Тогда все лишние повороты компенсируют друг друга, и свет выходит с той же ориентацией колебаний, что и входил.

Такой приём работает для любого угла зеркала, любого материала и любого состояния света. Это значит, что астрономы смогут чётче видеть небо, а квантовые инженеры — точнее управлять частицами света.